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O Makapo Aquatics Project era originalmente uma equipe de cinco cegos reunidos por John Chavez. Era o sonho de John colocar uma equipe de todos os remadores cegos para competir na corrida de 18 milhas Queen Liliu’okalani Outrigger Canoe em Kona, HI. Sendo a maior corrida do mundo, seria uma vitrine do que as pessoas cegas poderiam realizar apesar de sua deficiência.
A equipe treinou com Billy Whitford, um treinador de classe mundial e Diretor Executivo do Newport Aquatic Center, e correu em 2 de setembro de 2006. A equipe terminou em último com o tempo de 3 horas, 10 minutos e 42 segundos. No entanto, eles se tornaram a primeira equipe totalmente cega a terminar a corrida.
Após seu retorno, John e outro membro da equipe RJ De Rama decidiram estabelecer formalmente uma organização sem fins lucrativos para espalhar a palavra sobre remar para a comunidade cega e, assim, o Orange County Makapo Aquatics foi formado como uma corporação sem fins lucrativos da Califórnia.
O primeiro objetivo da organização era retribuir à comunidade. O primeiro remo Get On Board Outreach foi realizado no NAC em 29 de junho de 2007. As crianças do Braille Institute no Programa Juvenil de Anaheim vieram e experimentaram o remo de estabilizador pela primeira vez. Não havia rosto sem sorriso no final do dia.
A equipe masculina voltou a correr em Kona em 2007, quando chamou a atenção de Kirsten Hermstad, remadora do sul da Califórnia. Inspirada pela equipe, ela ofereceu seu tempo e experiência e começou a servir como treinadora em 2008. Makapo voltou mais uma vez naquele ano com uma equipe feminina, que se tornou a primeira equipe feminina totalmente cega a completar a corrida com o tempo de 3 horas 2 minutos e 54 segundos.
Depois de mais de uma década desde a sua formação, Makapo agora está empenhada em expandir seus programas para atender pessoas de todas as idades com deficiência. Temos orgulho de usar nossa experiência no trabalho com atletas cegos para ajudar um número maior de pessoas a aproveitar os benefícios da remada estabilizadora.
O projeto conta com vários programas, e todos eles são focados nos esportes de remo.
