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John McAvoy é um ex-criminoso que usou o esporte para recomeçar do zero após dez anos na cadeia. Aos 18 anos, ele foi preso pela primeira vez, por assalto a mão armada, um crime considerado muito grave na Inglaterra. Depois de ser solto com liberdade condicional, ele voltou a cometer o mesmo crime.
Com 22 anos de idade, ele já estava no presídio mais famoso do Reino Unido: Belmarsh. Um lugar que ganhou o apelido de “Guantánamo Britânica” por ser o destino de terroristas, muitos ligados a grupos radicais islâmicos.
O bom comportamento levou John a presídios menos controlados. Ele passou a ter acesso à academia e televisão. Até que em uma noite, vendo as notícias, ele finalmente entendeu qual o destino mais provável de um criminoso: Aaron Cloud, o melhor amigo do John, tinha morrido em uma batida de carro durante uma fuga da polícia, na Holanda.
Em meio à dor da perda, começou a descarregar o remorso em um aparelho chamado remo ergômetro. Sem querer, descobriu um talento inusitado e um amigo improvável. O funcionário era Darren Davies, agente penitenciário e professor de educação física.
Em 16 meses, John quebrou oito recordes britânicos e três mundiais, incluindo um de resistência, numa prova de 24 horas. No fim de 2012, ele entrou em liberdade condicional determinado a virar atleta profissional.
John apostou num esporte em que a resistência fala mais alto, o “iron man”: prova com 180 quilômetros de bicicleta, 42 de corrida, e quase quatro a nado. Aos 38 anos, o inglês é um triatleta profissional, com patrocinadores e metas ambiciosas na carreira.
Por: Julio Soares
